Van de kelder naar China: een veranderende wijnmakerscarrière
Meer dan 25 jaar wijnmaken, consulting in Victoria, en relaties met Chinese fabrikanten voor Australische producenten. Engelse brontekst van Victor Nash; Nederlandse vertaling TheWijn.org.
In meer dan 25 jaar wijnmaken ben ik steeds meer geïnteresseerd geraakt in de relatie tussen de wijn die we willen maken en de apparatuur die daarvoor beschikbaar is. Die interesse heeft mijn carrière geleidelijk van senior productie-wijnmaker naar consulting gebracht, en naar het ontwikkelen van relaties met Chinese fabrikanten om Australische wijnproducenten te helpen bij het vinden van kwalitatieve, op maat gemaakte apparatuur.
Het lijkt misschien een onverwachte richting voor een wijnmaker. Voor mij was het een natuurlijke voortzetting van het werk.
Een groot deel van mijn carrière draaide om cool-climate wijnen in Victoria, Australië. Naast productierollen heb ik contractwijnmakerij gedaan, gejureerd op regionale wijntentoonstellingen en als directeur van de Victorian Wine Show gediend. Die ervaringen brachten me in contact met producenten van verschillende schaal, met andere middelen, ambities en praktische beperkingen.
Als senior productie-wijnmaker reikt de verantwoordelijkheid verder dan keuzes over smaak, structuur en stijl. Het omvat mensen leiden, de oogst organiseren en ervoor zorgen dat apparatuur presteert wanneer de kelder die het hardst nodig heeft. De beperkingen van een machine worden heel zichtbaar wanneer de druiven binnenkomen en er weinig tijd is om een probleem op te lossen.
Die praktische achtergrond bepaalt nog steeds hoe ik apparatuur beoordeel. Capaciteit telt, maar ook reiniging, onderhoud, toegang, betrouwbaarheid en hoe een machine past in het dagelijkse kelderwerk.
Een bredere rol in de branche
In 2020 richtte ik Winery Consulting Australia op. Consulting gaf me de kans om mijn ervaring over een breder spectrum van bedrijven in te zetten, met technische adviezen naast hands-on kelderwerk.
Het scherpte ook een terugkerende uitdaging aan: apparatuur vinden die past bij de werkelijke eisen van een producent, tegen een kostprijs die het bedrijf kan verantwoorden.
Voor een kleiner wijnhuis kan die keuze lastig zijn. Standaardapparatuur is soms te groot of mist een essentiële functie, terwijl een maatwerkoplossing het beschikbare budget overschrijdt. Soms past de producent het proces aan rond de apparatuur, ook als een ander ontwerp het werk makkelijker zou maken.
Ik ging me afvragen of ik die kloof kon helpen dichten.
Relaties opbouwen in China
Sinds 2020 bouw ik relaties met fabrikanten in China, en onderzoek ik hoe hun mogelijkheden aansluiten bij de behoeften van Australische wijnhuizen.
Het werk gaat verder dan een leverancier zoeken en een offerte vragen. Het begint bij het begrijpen van de wijnmaaktaak en die vertalen naar een heldere productiespecificatie.
Voor een tank kan dat betekenen: drainage, koeling, toegang, fittingen en oppervlakteafwerking. Voor verwerkingsapparatuur gaat het om doorstroming, druk, besturing, reinigingsprocedures en compatibiliteit met de rest van de kelder.
Een tekening moet die eisen duidelijk overbrengen. Evengoed moet de fabrikant begrijpen waarom ze ertoe doen.
Dat begrip opbouwen kost tijd. Mijn aanpak omvat materiaaltesten in Melbourne en werk aan elektrische naleving in Sydney, naast het verder ontwikkelen van fabrieksrelaties. Het doel is Australische producenten meer vertrouwen te geven in zowel de apparatuur als het proces achter de levering.
Mijn bijdrage is het wijnmakersperspectief: een praktisch probleem van een producent bespreken, dat omzetten in een specificatie en met een fabrikant toewerken naar een passende oplossing.
Technologie toegankelijker maken
Dit werk heeft ook mijn interesse versterkt in specialistische verwerkingstechnologie toegankelijk maken voor kleinere producenten.
Omgekeerde osmose en crossflow-filtratie zijn bijzondere aandachtsgebieden. Via ontwikkeling op laboratoriumschaal en prototypewerk onderzoek ik hoe die technologieën kunnen worden aangeboden op een schaal die beter past bij kleinere wijnbedrijven.
De uitdaging is betaalbaarheid in balans te brengen met prestatie, onderhoudbaarheid en gebruiksgemak. Apparatuur moet haar plek in de kelder verdienen door het werk dat ze doet.
Hoewel mijn rol is veranderd, blijft het onderliggende doel herkenbaar. Ik help nog steeds de bedoelingen van een wijnmaker omzetten in iets praktisch. Soms gebeurt dat via een beslissing in de kelder. Steeds vaker via een specificatie, een fabrieksrelatie of een stuk apparatuur dat rond de behoeften van de producent is ontworpen.
From the Cellar to China: A Winemaker’s Changing Career
Over 25 years in winemaking, consulting in Victoria, and relationships with Chinese manufacturers for Australian producers. English source text by Victor Nash.
Over more than 25 years in winemaking, I have become increasingly interested in the relationship between the wine we want to make and the equipment available to make it. That interest has gradually taken my career from senior production winemaking to consulting, and into developing relationships with Chinese manufacturers to help Australian wine producers source quality, custom equipment.
It may seem an unexpected direction for a winemaker. For me, it has been a natural extension of the work.
Much of my career has centred on cool-climate wines in Victoria, Australia. Alongside production roles, I have provided contract winemaking services, judged at regional wine shows and served as a director of the Victorian Wine Show. These experiences have exposed me to producers working at different scales, with different resources, ambitions and practical constraints.
As a senior production winemaker, the responsibility extends well beyond decisions about flavour, structure and style. It includes managing people, organising vintage operations and ensuring that equipment can perform when the winery needs it most. A machine’s limitations become very apparent when fruit is arriving and there is little time to resolve a problem.
That practical background continues to shape how I assess equipment today. Capacity matters, but so do cleaning, maintenance, access, reliability and how a machine fits into the daily work of a cellar.
A broader role in the industry
In 2020, I established Winery Consulting Australia. Consulting gave me the opportunity to apply my experience across a wider range of businesses, combining technical advice with hands-on winery work.
It also brought a recurring challenge into sharper focus: finding equipment that suits a producer’s actual requirements at a cost the business can justify.
For a smaller winery, the choice can be difficult. Standard equipment may be too large or lack an essential feature, while a custom solution can stretch the available budget. Sometimes the producer adapts the process around the equipment, even when a different design would make the work easier.
I became interested in whether I could help close that gap.
Building relationships in China
Since 2020, I have been developing relationships with manufacturers in China, exploring how their capabilities can be matched with the needs of Australian wineries.
The work involves much more than finding a supplier and obtaining a quotation. It starts with understanding the winemaking task and translating it into a clear manufacturing specification.
For a tank, that can mean considering drainage, cooling, access, fittings and surface finish. For processing equipment, it can involve flow rates, pressure, controls, cleaning procedures and compatibility with the rest of the winery.
A drawing needs to communicate these requirements clearly. Equally, the manufacturer needs to understand why they matter.
Building that understanding takes time. My approach has included materials testing in Melbourne and electrical compliance work in Sydney, alongside the ongoing development of factory relationships. The aim is to give Australian producers greater confidence in both the equipment and the process behind its supply.
My contribution is the winemaking perspective: being able to discuss a producer’s practical problem, turn it into a specification and work with a manufacturer towards a suitable solution.
Making technology more accessible
This work has also strengthened my interest in making specialist processing technology accessible to smaller producers.
Reverse osmosis and cross-flow filtration are particular areas of focus. Through laboratory-scale development and prototype work, I have been exploring how these technologies might be offered at a scale that better suits smaller wine businesses.
The challenge is to balance affordability with performance, serviceability and ease of use. Equipment must earn its place in the winery through the work it does.
Although my role has changed, the underlying purpose remains familiar. I am still helping turn a winemaker’s intentions into something practical. Sometimes that happens through a decision in the cellar; increasingly, it happens through a specification, a factory relationship or a piece of equipment designed around the producer’s needs.
