Spanje en tros

Oorspronkelijk komt deze druif uit Spanje, waar hij Garnacha heet. Het is de meest gebruikte rode druif ter wereld. Zijn bladeren zijn klein, rond, drielobbig en lichtgroen van kleur. De druivenschil bevat weinig kleur. Hij groeit in zeer grote trossen aan knoestige, kromme druivenstokken. Hij dient als basis voor de bekendste rode Rhônewijnen en wijnen van de Languedoc-Roussillon. De Grenache is overvloedig vruchtdragend. Vandaar dat men hem van oudsher gebruikt voor vrij lichte, naar aardbeien smakende, rode wijnen. Twee befaamde wijnen, de Rioja van Castile, Frankrijks eerste Appellation contrôlée, en de Châteauneuf-du-Pape in het zuidelijke Rhônegebied, bestaan voornamelijk uit de Grenache. Deze druif is bestand tegen een brandend klimaat met weinig regen, waardoor hij ruim vertegenwoordigd is in de zuidelijke wijngaarden. Hij rijpt moeiteloos en vormt genoeg natuurlijke suikers voor een hoog alcoholpercentage. In bijzonder rijpe oogsten heeft de druif ook iets weg van het zwarte peperaroma, dat zo kenmerkend is voor de Syrah.

Zoet en oude stokken

Voor de vins doux naturels van de Roussillon, een zoete rode wijn van de Grenache, wordt, net als bij de vervaardiging van Port, halverwege de gisting alcohol toegevoegd, waardoor de gisting stopt. Hierdoor ontstaat een sterke, dikke rode wijn, met voor een deel ongefermenteerde natuurlijke suikers.

Nieuwe belangstelling, vooral voor wijnen die van oudere wijnstokken worden geproduceerd, heeft geresulteerd in weelderige, vollere wijnen. In voormalige Franse gebieden, zoals Algerije, Tunesië en Marokko, wordt de Grenache ook verbouwd. Ook Israël, Australië en Californië maken enkele goede Grenaches.