Wijn.org · Verdieping

Eén van 's werelds beroemdste wijnen is ongetwijfeld die van Château Margaux uit het wijndorpje Margaux in de Haut-Médoc. Deze wijn werd in 1855 geklasseerd als 1er Grand Cru Classé, en raakte ook rond die tijd bekend in de Londense koffiehuizen. Aan publiciteit heeft het sindsdien niet meer ontbroken.

Zoals dat bij wel meer prestigieuze Franse wijngoederen voorkomt, veranderde ook Margaux wel eens van eigenaar. In 1977 werd het gekocht door A. Mentzelopoulos, waarna de beste jaren van het château zouden aanbreken. De mooiste wijnen werden gemaakt in de jaren 1978, 1982, 1983, 1986, 1988, 1990 en 1996.

Op Château Margaux wordt één van de mooiste wijnen ter wereld geproduceerd. Het kasteel en de wijngaarden liggen in het wijndorp Margaux, in de bekende wijnstreek Haut-Médoc even ten noordwesten van de stad Bordeaux. De populariteit van deze rode wijn stamt nog uit 18e eeuw, toen de Engelsen veel Bordelese wijnen naar hun Londense koffiehuizen verscheepten. In 1855 werd het château geklasseerd als 1er Grand Cru Classé, evenals het Château Latour uit Pauillac.

Toen het château in 1977 van eigenaar veranderde, werd er enorm geïnvesteerd in de wijngaard, de kelders en het kasteel. Deze investeringen verdienden zich in de jaren daarna terug in de vorm van absolute topwijnen. Vooral de afgelopen 20 jaar was er grote waardering voor deze wijn onder bekende internationale wijnschrijvers.

Naast de geklasseerde topwijn wordt nog een andere wijn geproduceerd: Pavillon Rouge. Voor deze wijn worden delen van de oogst gebruikt die minder geschikt zijn bevonden voor de topwijn 'Château Margaux'. De Pavillon Rouge is eveneens een genot voor elke wijndrinker. Daarnaast wordt op Château Margaux een witte wijn geproduceerd, de Pavillon Blanc, die echter in de schaduw staat van de rode wijnen.

Op 79 hectare wijngaard worden grotendeels cabernet sauvignondruiven verbouwd. Iedere hectare brengt gemiddeld zo'n 40 hectoliter: 4.000 liter = 5.333 flessen wijn op. De druivenstokken hebben een gemiddelde leeftijd van 30 jaar, waarmee een goede kwaliteit van de druiven gegarandeerd is. Naast cabernet 75% bevat de wijn ook merlot 20% en de laatste 5% bestaat uit petit verdot en cabernet franc.

De wijn gist gedurende drie weken in vaten van eikenhout. Deze langdurige gisting zorgt voor het extract smaakstoffen van de wijn, zijn kracht, tannines en complexiteit. Na de gisting laat men de wijn rijpen op eikenhouten vaten die ieder jaar vernieuwd worden. Hierdoor wint de wijn aan karakter en smaak. Aan de andere kant wordt de smaak zachter, doordat de verschillende smaakelementen in de wijn met elkaar 'trouwen': harmoniëren . De wijn wordt voor de botteling geklaard met eiwit. Jaarlijks worden gemiddeld 200.000 flessen Château Margaux en een zelfde aantal flessen Pavillon Rouge geproduceerd. De witte pavillon blanc rijpt zes tot zeven maanden op eikenhout. Per jaar worden er 40.000 wijnflessen gebotteld.

Het jaar 1998 kende een droge, hete zomer, die zorgde voor zeer geconcentreerde: met veel extract Château Margauxwijnen. De perfecte complementaire smaken zijn te proeven in de klassieke balans, en de harmonie van tanninestructuur en aromatische complexiteit. In 1997 ontstonden er, mede dankzij de uitstekende weersomstandigheden, opmerkelijke gradaties van rijpheid en concentratie. Een strenge selectie – strenger dan gemiddeld – leverde een Château Margaux op die elegant, charmant, dik en lang is. Het jaar 1996 kende een ongewoon einde van de zomer. Het was in dat jaar opvallend droger en koeler dan in andere jaren. Dit heeft geresulteerd in een klassieke en pure wijn. Zelden bereikte de Cabernet Sauvignon zo'n perfectie. De wijn van dat jaar is rijk, harmonieus en vol fruit.

Wie niet beter weet, zou denken dat met Chianti die 'aardige' rode Italiaanse wijn in die mandfles wordt bedoeld, die je in de pizzeria bij het eten bestelt. Maar behalve deze goedkope, eenvoudige wijnen worden er in Toscane onder dezelfde naam ook hele goede wijnen gemaakt, die de vergelijking met de beste wijnen ter wereld kunnen doorstaan. Tussen de allereenvoudigste en de allerfraaiste Chianti bevinden zich een heleboel verschillende kwaliteiten, want elke wijnboer maakt Chianti op zijn eigen wijze. Op het Castello Banfi maakt men wijnen – Chianti en ook een paar andere soorten - die tot de beste van de wereld behoren.

Banfi is een Amerikaanse wijnimportfirma uit New York, in 1919 opgericht door de familie Mariani. Zoon John Mariani studeerde in Italië. In dat land ontwikkelde hij zijn liefde voor het wijnvak. Later zou hij samen met zijn broer Harry de eerste stappen zetten, die uiteindelijk leidden tot het ontstaan van een wijngoed dat volgens kenners met geen enkel ander wijngoed te vergelijken is.

John Mariani en Ezio Rivella ontmoetten elkaar voor het eerst in de 19vijftiger jaren. Beiden stonden aan het begin van een carrière in de wijnwereld. Twintig jaar later benaderde Mariani zijn oude vriend om mee te helpen aan een nieuw wijnproject. John Mariani en zijn broer Harry hadden inmiddels de wijnimportfirma van hun familie in de VS uitgebouwd tot een miljoenenbedrijf. Hun grootste succes was het lanceren van het merk 'Riunite Lambrusco' in 1967, dat sinds die tijd de meest geïmporteerde wijn in de Verenigde Staten is. Ezio Rivella was destijds professor in de oenologie aan het instituut van Alba, en een veelgevraagd wijnconsultant in Italië. John Mariani wist hem over te halen om samen met hem het nieuwe wijnproject gestalte te geven. De gebroeders hadden circa 3000 hectare grond en een middeleeuws kasteel Castello Banfi gekocht in Montalcino, Toscane. Op het aangekochte landgoed hadden nooit druivenstokken gestaan. Er werd dan ook geëxperimenteerd met verschillende druivenrassen op de diverse bodems die het landgoed rijk was. De gebroeders ontwikkelden, samen met Ezio Rivella, een plan voor de aanplant van 1000 hectare, inclusief acht kleine percelen voor het verbouwen van de 'klassieke druivensoorten' bijv. cabernet sauvignon en merlot . Bovendien begonnen ze met het inrichten van een, zeker voor die tijd, moderne wijnkelder. De eerste aanplant vond plaats in 1977 en in 1984 was de nieuwe wijnkelder een feit. Al met al had men 100 miljoen dollar geïnvesteerd in dit project, en velen waren zeer sceptisch over het welslagen hiervan. Omstreeks 1988 kreeg de 'Banfi-stijl' echter behoorlijk vorm. In het geweldige oogstjaar 1990 proefden de internationale wijncritici en lokale sceptici maar al te graag de diverse wijnen van Castello Banfi. De allerfraaiste hiervan was de Brunello di Montalcino Poggio d'Oro 1990.

Banfi's moderne stijl van wijnmaken drijft op de internationale druivenvariëteiten cabernet sauvignon, merlot en syrah. Het speciale karakter van de wijnen is te danken aan de verschillende bodemsoorten in Montalcino, waarop de druiven groeien.

Het landschap verandert als men in het Italiaanse Toscane zuidwaarts rijdt van Chianti naar Montalcino. De heuvels worden ronder en zijn minder bosrijk. Op de rode, kleiachtige grond groeien tarwe, graan en andere gewassen. Alles ziet er stoffiger uit. Gaat men verder in de richting van het oude vestingstadje Montalcino, dan kan men de wijngaarden zien liggen. Deze wijngaarden produceren één van de beroemdste en duurste Italiaanse wijnen: Brunello di Montalcino. In dit gebied wordt ook de minder prijzige Rosso di Montalcino geproduceerd. Beide wijnsoorten zijn afkomstig van een kloon van de druivensoort sangiovese. Het gebied rond Montalcino is daarnaast bekend geworden door twee wijngoederen: Biondi-Santi en Castello Banfi. Op Biondi-Santi werkt men volgens de oude beproefde methoden, en op Castello Banfi wordt wijn volgens de nieuwste technieken en inzichten geproduceerd.

Inmiddels hebben experimenten uitgewezen dat de druivensoorten viognier, cortese, nebbiolo en dolcetto niet het optimale resultaat geven. Deze druiven worden gerooid en herbeplant met de succesvolle sangiovese, cabernet, merlot en syrah. Ook de pinot grigio wordt in grotere aantallen aangeplant.

In de komende jaren zal de familie Mariani zich bezig gaan houden met het moderniseren van de productiefaciliteiten, het uitbreiden van de kelders en het verder restaureren van het kasteel. Er is nog plaats voor een wijnbar en een festiviteitenruimte. In het kasteel zijn reeds een museum, een vinotheek en een restaurant ondergebracht. De familie Mariani is eigenaar van één van 's werelds meest indrukwekkende wijnkastelen, gerealiseerd in slechts twee decennia tijd.

Toen omstreeks 1900 de druifluis vele wijngaarden in Frankrijk vernielde, trokken de wijnboeren van o.a. Bordeaux over de Pyreneeën naar Spanje, om daar in de streek Rioja hun wijnbedrijf voort te zetten. Rioja groeide mede dankzij hun kennis en kunde uit tot de bekendste wijnstreek van Spanje. Spaanse wijnen, met name de rode, zijn zeer populair in Europa. Naast wijnen van de inheemse druiven als garnacha en tempranillo verbouwen de Spaanse wijnboeren tegenwoordig ook bekende druivenrassen als cabernet sauvignon en merlot. Kenmerkend voor Spaanse wijn zijn de aanduidingen op de fles die de duur van de houtrijping aangeven. Men kan van bijna elk wijnbedrijf een Tinto, Crianza, Reserva of Gran Reserva kopen.

Het kasteel Perelada stamt uit de middeleeuwen en was destijds eigendom van de familie Rocaberti. In 1285 werd het kasteel door brand verwoest. In de 14e eeuw bouwde de familie een nieuw kasteel, ditmaal buiten het stadje Perelada. Het nieuwe kasteel bevond zich naast het Karmelietenklooster en werd omgeven door prachtige tuinen. Castillo Perelada is nu het historische, culturele en commerciële middelpunt van de streek. Het kasteel herbergt naast verschillende kelders ook een wijn- en glasmuseum. In dit museum zijn een groot aantal antieke wijngerelateerde objecten te vinden. Daarnaast is er in het Castillo een beroemde bibliotheek gevestigd die, met meer dan 70.000 boeken en manuscripten, als één van de belangrijkste particuliere bibliotheken van Spanje geldt. Een groot deel van deze schrijfsels gaat over de wijnbouw in Perelada. Al honderden jaren geleden produceerden de Karmelieter Monniken er wijn in de onderaardse kelders.

In 1923 kocht Miguel Mateu, staalfabrikant en eigenaar van een autofabriek, het kasteel. Hij had de vurige wens om de wijnbouw in Ampurdán tot een nog groter succes te maken. Sindsdien bouwde de familie Suqué-Mateu de Pereladagroep uit tot één van de meest vooraanstaande Spaanse wijnproducenten.

In het uiterste noordoosten van Spanje, waar de uitlopers van de Pyreneeën de Middellandse Zee raken, ligt de wijnstreek Ampurdán-Costa Brava. Het wijnkasteel Perelada bevindt zich in het gelijknamige kleine middeleeuwse stadje dat, mede dankzij de historische schoonheid en de prominente aanwezigheid van kunst en cultuur, uniek te noemen is. Het wijnkasteel vormt het centrum van het wijngebied.

Sinds men in de Verenigde Staten de inheemse druivensoorten catawba en concord verving door bekende rassen als cabernet sauvignon, merlot, syrah en grenache is het met de wijnbouw heel goed gegaan. De werkwijze op de meest vooraanstaande 'wineries' van Californië doet qua techniek niet onder voor die van de beste Europese wijndomeinen. Ook de omstandigheden in de wijngaard zijn zeer goed te noemen. Het is dan ook niet verbazingwekkend dat de kwaliteit van de wijnen hoog is. Het zal alleen nog wel even duren voordat Amerika de populariteit en bekendheid van Frankrijk als wijnland zal evenaren.

Kenwood Vineyards zag het levenslicht in 1970, in het plaatsje Kenwood in Sonoma Valley Californië , toen de voormalige Pagani Brothers Winery door een aantal wijnenthousiastelingen gerenoveerd en gemoderniseerd werd. Voor het wijnmaken wordt gebruik gemaakt van meer dan 125 roestvrijstalen tanks en een aantal staande eikenhouten foeders. Circa 1400 vaten van Amerikaans en Frans eikenhout worden gebruikt voor de houtrijping.

Sonoma Valley, ten noorden van San Francisco, kent vele microklimaten: klimaat dat heerst in een heel klein gebied c.q. een wijngaard . De verschillende bodemsoorten zijn zeer geschikt voor de wijnbouw. Kenwood Estate bezit een aantal wijngaarden met een totaaloppervlakte van negen hectare, op diverse plaatsen in Sonoma Valley. Dit stelt de eigenaar en wijnmaker Michael J. Lee in staat de juiste druiven op de juiste grondsoorten te verbouwen. De verkregen wijnen weerspiegelen de typische eigenschappen van de verschillende wijngaarden. Mede hierdoor heeft elke wijn zijn eigen karakter.

Op Kenwood Vineyards worden wijnen van de bekendste en - volgens velen - beste druivensoorten gemaakt. De meeste druivensoorten worden met name gebruikt in de Franse wijnstreken Bordeaux en Bourgogne. De druiven worden ook hier gebruikt, omdat ze in vrijwel elk wijngebied goede resultaten geven en ze bekend zijn bij een breed wijnminnend publiek. Voor de productie van de rode wijnen wordt gebruik gemaakt van de cabernet sauvignon, merlot, pinot noir en de Amerikaanse zinfandel. Voor het produceren van witte wijnen gebruikt men chardonnay, sauvignon blanc en gewurztraminer.

Op Kenwood Vineyards wordt de wijn gevinifieerd volgens het 'Cúvée'-principe: de druivenoogst van elke afzonderlijke wijngaard wordt apart gevinifieerd. Op deze manier kan de wijnmaker de karakteristieken van zijn wijngaarden perfect tot uiting brengen in de wijnen. De Kenwood Vineyards-wijnen dragen dan ook de namen van zowel de druivensoort als de naam van de specifieke wijngaard waar de druiven voor deze wijn groeien.

Eigenaar en wijnmaker Michael J. Lee werd geboren in San Francisco, Californië. Na zijn marketingstudie begon hij in 1970 samen met zijn broer en zwager een winery: Kenwood Vineyards. De eerste jaren hield Lee zich bezig met het algemene management van Kenwood Vineyards. Zodoende leerde hij het wijnbedrijf van alle kanten kennen, en kreeg hij meer en meer interesse in het wijnmaken. Met hulp van een scheikundige, die hem hielp bij het blenden: versnijden van wijnen, kwam Mike erachter dat hij een bijzonder talent had voor het wijnmaken. Na enige jaren ervaring op te hebben gedaan, besloot hij zich helemaal toe te leggen op het vak. In 1981 werd Lee full-time wijnmaker op Kenwood. Tegenwoordig maakt hij de wijnen op Kenwood, op de later verworven wijngaarden Valley of the Moon en op wijngaarden in Glen Ellen.

Volgens Lee begint het maken van een goede wijn in de wijngaard; de juiste druif op de juiste plaats. Lee's doel is het maken van wijnen die goed samengaan met verschillende gerechten. Zijn stijl van wijnmaken benadrukt het karakter van de wijngaard en de druivensoort. Sinds het begin van zijn carrière als wijnmaker won Lee honderden awards voor zijn wijnen. Zijn Cabernet Sauvignonwijnen van de Artist-serie , Zinfandel en Sauvignon Blanc ontvangen nog steeds lovende kritieken van gerenommeerde wijncritici.

De schrijver Jack London vestigde zich omstreeks 1900 in de Valley of the Moon in Californië. Hij kocht er in tien jaar tijd verschillende wijngaarden en experimenteerde met de nieuwste landbouwtechnieken. Ondertussen bleef hij schrijven en reizen. Tijdens zijn reizen vertrouwde hij het beheer over zijn wijngaarden toe aan zijn stiefzuster Eliza, een succesvolle zakenvrouw. Ook na Jack's dood hield zij het beheer over de wijngaarden, tot WOII roet in het eten gooide. Er was niet genoeg mankracht voorhanden om de vele hectaren wijngrond te bewerken. Vanaf die tijd bleven de wijnstokken onaangeroerd. Dertig jaar later plantte Eliza's kleinzoon Milo Shepard met succes opnieuw druiven aan op 50 hectare van de toenmalige wijngaard van Jack London. Vanaf 1976 liet Milo zijn wijnen vermarkten door Kenwood Vineyards. In 1981 legde Marty Lee, de broer van Michael, zich volledig toe op het reilen en zeilen in de wijngaarden en -kelders van Jack London.

Vandaag de dag runt Kenwood Vineyards het gehele wijngoed, dat uniek is vanwege de bodems van vulkanische as. Men oogst er cabernet sauvignon, zinfandel, merlot en pinot noir. Van deze druiven worden de wijnen gemaakt die onder het label 'Jack London' op de markt worden gebracht. De wolfskop op het etiket werd door wijlen Jack London als stempel gebruikt om zijn boeken mee te kenmerken. Een groot deel van het wijngoed van Jack London is tegenwoordig opengesteld voor bezoekers.

Massara is één van de wijngaarden van Kenwood. Deze wijngaard is terrasvormig en bestaat zodoende uit meerdere plateaus. De wijngaard ligt op de zuidhelling van een heuvel. De rotsachtige grind- en kiezelbodem is zeer geschikt voor het verbouwen van de druivensoort merlot. Na een aantal jaren te hebben geoogst en geblend met de druiven uit deze wijngaard, besloot men in 1991 om de wijn van dit perceel apart te bottelen. Dit was mogelijk, omdat de oogst elk jaar van uitzonderlijk goede kwaliteit bleek te zijn.

De soepele Merlot heeft een alcoholpercentage van 13,5%. Hij wordt aanbevolen bij pastagerechten, lam, varkensvlees of rundvlees.

Hier wordt Chablis geproduceerd. Chablis is een klein wijngebied dat tot de Bourgogne behoort. De wijn die hier gemaakt wordt, is echter zo karakteristiek dat de naam Chablis zeker op zichzelf staat, en misschien al bijna een merknaam is geworden. Het gebied is een van de noordelijkste wijngebieden in Frankrijk, met een uitzonderlijk geschikte bodem voor het verbouwen van de chardonnaydruif: een kalkbodem. De bodem in Chablis is onderdeel van een grote kalkhoudende laag die zich onder de zeebodem door tot aan Engeland uitstrekt. Deze bodem bepaalt voor een belangrijk deel de sublieme kwaliteiten van een Chabliswijn.

De eerste wijn van Domaine Laroche dateert uit het jaar 1850. Michel Laroche is de vijfde generatie die voortreffelijke Chablis produceert en naar meer dan 60 landen over de hele wereld exporteert. Dertig jaar geleden bezat de vader van de huidige eigenaar wijngaarden met een oppervlakte van 15 hectare. Michel Laroche studeerde destijds oenologie aan de universiteit van Dijon. In 1967 nam hij het bedrijf van zijn vader over. Sindsdien is de oppervlakte van de wijngaarden toegenomen tot 326 ha. Michel Laroche bezit daarnaast aandelen van het Château de Chemilly; één van de weinige Châteaux in deze regio. Domaine Laroche is het op twee na grootste wijnbedrijf in de Bourgogne. De bureaus zijn in het dorp Chablis ondergebracht in het 9e eeuwse klooster L'Obédiencerie. Hier wordt alleen de chardonnay verbouwd. Het resultaat is een klassieke en authentieke witte wijn: 'The True Chablis'. In 1980 verkocht Domaine Laroche voor 70 miljoen Franse francs ruim €10 miljoen aan wijn. In 1997 was de opbrengst al gestegen tot 145 miljoen Franse francs ruim €22 miljoen .

Domaine Laroche heeft 35 miljoen Franse francs ruim €5 miljoen geïnvesteerd in de Languedocstreek in Zuid-Frankrijk, om uiteindelijk na tien jaar zoeken de juiste plaats te vinden om de ideale wijn te vervaardigen. In 1985 kocht Michel Laroche vlakbij Béziers, 80 km ten zuidwesten van Montpellier, een landgoed met landhuis.

Het landhuis, dat dateert uit het begin van de 18e eeuw, liet hij restaureren. Hij plantte zes hectare druiven over naar dit landgoed, waaronder de roussanne, vermintino, chardonnay en viognier voor de witte wijn, en de syrah, merlot en cabernet sauvignon voor rode wijn. De eerste oogst onder de naam 'Domaine La Chevalière' volgde in 1995.

Direct daarna stegen de Languedocwijnen in waarde en wonnen ze prijzen voor de buitengewoon goede kwaliteit en presentatie.

Michel Laroche maakt gebruik van innovaties en heeft een creatieve benadering. Hij combineert traditionele technieken met nieuwe ontdekkingen om optimale kwaliteit te bereiken. Volgens hem gaat het in de eerste plaats om de druiven. De Languedoc brengt verschillende druiven voort die in allerlei klimaatzones groeien op diverse soorten bodemsamenstellingen. Hierdoor kan er uitgebreid geëxperimenteerd worden met de verschillende ingrediënten.

Reeds 400 jaar v. Chr. verbouwden de Grieken al wijndruiven in de Languedoc. Vanaf de Middeleeuwen steeg de export van wijn uit deze streek naar Noord-Europa enorm. Tegenwoordig wordt de Languedoc, als het om investeringen en productietechnieken gaat, beschouwd als de meest revolutionaire en grootste wijnstreek ter wereld met 320.000 hectare wijngaarden. Domaine La Chevalière bezit hiervan 100.000 hectare voor zijn rode wijn en 15.000 hectare voor zijn witte wijn.

Chevalière Grande Réserve. Dit is een rode en een witte wijn waarin men de kunst van het combineren van kwaliteitswijn kan proeven. Hiervoor zijn de beste cuvées uitgezocht. Samen vormen zij een klassieke Languedocwijn met een maximum aan fruitsmaak, diepte en structuur. Door de rijping in eikenhouten vaten ontwikkelt hij een fantastische complexiteit.

Chevalière Réserve. De Chevalière Réserve is gebaseerd op hetzelfde concept van het combineren van kwaliteitswijnen. Hiervan is eveneens een rode en een witte wijn verkrijgbaar. Deze wijn rijpt in roestvrijstalen vaten.

Cuvée Rosée. De Cuvée Rosée is verfrissend en elegant. Deze wijn is ontstaan uit een rigoureuze selectie van de beste wijngaarden onder invloed van een gematigd klimaat. De wijn is afkomstig uit het noorden en oosten van de Languedocstreek. De prachtige, bleke rosékleur is verkregen door een uiterst nauwkeurige gisting van de twee dominante wijnsoorten.

Om het assortiment van de Chevalière Réserve te completeren is van iedere druivenvariatie een reeks klassieke stijlen geproduceerd. Deze rode en witte wijnen zijn bekend onder de naam 'Vieilles Vignes' en zijn tenminste dertig jaar oud. Voor de botteling is gebruik gemaakt van een nieuwe uitgave van flessen, die in de 18e eeuw ook in de Languedoc vervaardigd en gebruikt werden. Deze elegante, antieke, groene flessen, die zowel voor de rode als voor de witte wijn werden gekozen, hebben direct onder de flessenhals een opdruk met de initialen DLC voor Domaine La Chevalière. Het is een symbolische stap naar het herstel van de identiteit van de Languedoc, dat synoniem staat voor hoogste kwaliteit.

De managementsystemen in Chablis en Béziers zijn beiden gecertificeerd volgens de ISO-norm 9002. Daarmee is Michel Laroche de eerste Bourgondische wijnproducent die deze erkenning verdient. Michel Laroche werd in 1998 door La Revue Vinicole Internationale gekozen als 'Wijnman van het jaar'. Deze titel dankt hij aan zijn enorme verdiensten voor de wijnhandel.